为什么说物联网时代,“接口”的重要性会超过“入口”?
03从API接口到API经济
做到把API从程序接口提升为一种经济形态的,很大程度上要归功于一家公司,Twilio。
也许有人把Twilio的成功归因于API的日益普及和广泛使用,其实两者的相关度不高。Twilio的成功主要得益于他们探索了一条货币化API的道路,形成了一种创新的商业模式。
在最近一个季度,Twilio的收入猛增了75%,接近3亿美元,市值约为164亿美元。你越是近距离的观察 Twilio,就越会发现它的有趣:Twilio代表了一种新型的科技公司。
简单的说,Twilio做了三件事:可编程的云通讯平台、超级网络和创新性的商业模式。
咱们把所有技术术语都拿走,Twilio做的就是为其他服务提供语音通话和发送短信的功能。
在美国,当你收到确认手机号码的短信,或者是提醒你会面信息的短信,或者是修改密码的短信,有很大概率是由Twilio发送的。
不过Twilio并不像其他提供软件服务的企业那样,有一个交互界面,让用户可以直接使用。Twilio往后退了一步,它是被其他的APP和相关的服务使用。Twilio的产品是它的API接口。
假设你是一个程序员,老板说:“我需要每天早上给用户发短信,告诉他们今天的天气怎么样。”当然你可以选择从头到尾自己编程实现,繁琐的应对各种国际号码、规章制度等。你也可以选择直接把发短信的任务交给Twilio,自己只需要解决读取天气信息的问题。
使用Twilio就是这么简单。
Twilio还有一个奇葩的地方在于,它是基于亚马逊的AWS云服务的,在AWS之上提供API服务。Twilio在云服务的基础设施和软件服务之间,找到了自己的独特立足点。
他们把这个立足点叫做:“API即产品”,API-as-a-Product。
你可能会想,这么做岂不是风险很大,如果AWS自己直接提供和Twilio类似的API服务怎么办?实际上,AWS已经这么做了,推出了Twilio的竞品。不过AWS并没有撬动Twilio的基础,Twilio更容易上手,界面更加友好,使用更加方便。
Twilio说明了,只要做得足够好,API完全可以推动生态系统运行。
Twilio示范了,如何把API从一种技术,变成一种新型的经济形态和商业模式。
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