“云原生边缘计算”将成为嵌入式计算的终结者吗？

边缘计算正在成为兵家必争之地，由于面对的是与行业属性强相关的存量市场，IoT边缘侧正处于非常早期的使用新技术进行价值链重构的阶段。

上述这些IoT工具的核心意义在于，它们有效降低了边缘计算领域的准入门槛，通过开放协作的方式解决产业界高度碎片化的痛点，受益最大的是应用端的新型企业。硬件只是载体，边缘计算的本质在于软件的创新。

与云计算的变革相呼应，为了解决IoT应用中的实时性、安全性和可靠性等需求，边缘计算的重要性将进一步提升，而此处所讲的边缘侧变革并不是传统意义上的“嵌入式计算”，而是“云原生边缘计算”。

云原生是一种构建和运行应用程序的方法，可以利用云计算模式的优势：按需计算的能力和即用即付的定价模式。这些应用程序是以云计算平台的快速响应为基础构建和部署的，为企业提供跨云更高的灵活性，弹性和可移植性。

FANG（Facebook、Amazon、Netflix和Google）等早期技术采纳者在输送软件方面有一些共同点。他们在建设能力上投入巨资，使得他们能够定期发布新的功能（每周、每天、甚至在某些情况下可达到每小时）。他们已经实现了这种快速发布的节奏，同时支持其应用安全可靠地运行；从而使他们能够更及时、高效、有针对性地回应客户的需求。

他们通过超越专门的自动化，并提供云原生实践来交付这些可预测的能力，实现了这种敏捷性。DevOps、持续交付、微服务和容器形成了云原生模式的4条主要原则。

我们以查看银行账户的余额为例。过去这项任务是通过拨打银行的呼叫中心、ATM提款机、或者直接向银行柜员当面请求完成的。迁移到网上银行之后，相应操作必须在PC上完成，并没有从根本上改变交互模式。

如今，我们每个人口袋里都带着“超级计算机”到处游走，成千上万的用户可以随时随地与银行系统进行互动。尤其在发薪日，客户会每隔几分钟便会检查一次余额。原有的银行系统架构根本无法满足这种需求，而云原生应用架构却可以。可以说，云原生应用程序改变了企业软件，永久地取代了传统的软件方案。

边缘计算中的云原生概念与上述云原生应用架构并没有本质区别。

现有在边缘侧的绝大多数设备都属于嵌入式系统。按照维基百科的定义，嵌入式系统（Embedded System）是一种嵌入机械或电气系统内部、具有专一功能和实时计算性能的计算机系统。嵌入式系统常被用于高效控制许多常见设备，98％的微处理器是作为嵌入式系统的组件被制造的。

嵌入式计算的开发者往往使用“专用功能”将软件代码紧紧与其运行的硬件集成，而云原生边缘计算实现了硬件与应用在某种程度上的解耦，有利于应用端的企业聚精会神的开发有价值的边缘应用程序，并将云原生的优势带入边缘，打破原有的嵌入式思维方式。

云原生边缘计算不仅仅是在原有的嵌入式计算基础上添加4G或者5G连接，而是一种根本不同的应用架构，它的特性包括：

拥有极大弹性化的框架

允许微服务自动迭代，消除因应用故障在快速恢复时造成的停机

支持定期自动更新

自动将边缘计算的部署扩展到数百万个节点

实现跨越OS基础架构的应用程序迁移与扩展

提升开发与部署期间的敏捷性

增强嵌入式系统的安全性

目前已有少量初创企业以云原生的思维创建边缘计算的全新应用，各大科技巨头也纷纷在边缘侧进行卡位，以便取得先机和高位。相信在不久的将来，基于云原生边缘计算架构的多种微服务将为产业物联网争带来良性蔓延、百家争鸣的热闹景象。

本文小结：

1． 从现有情况来看，IoT似乎更容易在B2B产业端创造价值和营收，而B2C消费端的用户体验提升与培育尚需时日。

2． 市场上一些IoT“工具”的陆续成熟，包括EdgeX、Akraino和“中移天枢”智能云模组等，同样值得跟踪。

3． IoT边缘侧正处于非常早期的使用新技术进行价值链重构的阶段，云原生边缘计算有望将云计算的优势带入边缘，打破原有的嵌入式思维方式。