5月4日,高通宣布推出支持WiFi7网络的第三代高通专业联网平台产品组合,据高通自己介绍,其第三代专业联网平台是目前全球性能最高的商用WiFi7网络基础设施平台,它为用户和行业带来更强的WiFi连接方案。
随着WLAN技术的发展,家庭、企业等越来越依赖WiFi,并将其作为接入网络的主要手段。近年来出现的新型应用对吞吐率和延迟要求更高,比如4K和8K视频、VR/AR、高分辨率游戏、远程办公、在线视频会议和云计算等。因此,WiFi7应运而生。
WiFi关键技术
WiFi网络可以有效地感知外界环境出现的变化, 进而更深次的进行理解与学习, 高效调整与配置通信网络内部的相关资源,以此来迎合外界环境发生的转变。通过充分借鉴WiFi认知网络技术, 既能解决频谱日渐增长的需求和有限频谱资源之间的冲突,还能将频谱资源紧缺的问题进行有效地解决,促使频谱应用效率的合理提高。
频谱共享
频谱共享可借助于管理干扰项让用户最大化提升对频谱的应用概率。频谱可从不同层面进行分类,依据不同的网络构架划分成分布式与集中式。
频谱感知
在WiFi网络技术中,频谱感知作为核心的技术之一,此种技术可以通过频谱空洞、时域、发现频域为广大用户供应有价值的频谱。可自主检测主用户的信号方法包含三大种类,即检测循环平稳特征、检测匹配滤波器、检测能量。
动态接入
在WiFi网络技术中, 动态频谱接入技术既能分成开放式共享形式、多层接入形式、动态专项应用的模式。其中专用动态模式中主用户能够完全支配频谱, 同时还能随意选择技术与服务方式。开放式共享模式能够共享多样化的系统,并且他们相互之间不存在任何干扰。
WiFi的发展
WiFi联盟成立于1999年,经过20多年的发展,2018年底,WiFi联盟宣布改变WiFi标准的命名方式,将不再采用电子工程专业名词,取而代之的是最新的WiFiX,比如WiFi6。
2009年,802.11n的发布,也就是WiFi 4的问世是行业的重要转折点,WiFi 4将传输速率从54 Mbit/s 变为最高 600 Mbit/s,引入了MIMO技术,同时支持2.4Ghz 与 5Ghz双频段。
2013年WiFi 5(802.11ac)技术正式通过,引入了MU-MIMO技术,只在5G频段工作,速度可以达到6.9Gbps。
2019年WiFi6(802.11ax)引入了OFDMA技术,速度可以达到14Gbps。
2021年WiFi 6E(802.11ax)新增了6GHz的频段增加1200MHz频谱资源,支持2.4GHz、5GHz和6GHz 三个频段。
2022年WiFi7将引入CMU-MIMO技术最多可支持16条数据流,可以处理至少30 Gbps,可能高达40Gbps。其次 WiFi 7除了支持传统的2.4GHz和5GHz两个频段,还将新增支持6GHz频段,并且三个频段能同时工作。
身怀绝技的WiFi7
WiFi7协议的目标是将WLAN网络的吞吐率提升到30Gbps,并且提供低时延的接入保障。为了满足这个目标,整个协议在PHY层和MAC层都做了相应的改变。相对于WiFi6协议,WiFi7协议带来的主要技术变革点如下:
支持最大320MHz带宽
2.4GHz和5GHz频段免授权频谱有限且拥挤,现有WiFi在运行VR/AR等新兴应用时,不可避免地会遇到QoS低的问题。为了实现最大吞吐量不低于30Gbps的目标,WiFi7将继续引入6GHz频段,并增加新的带宽模式,包括连续240MHz,非连续160+80MHz,连续320MHz和非连续160+160MHz。WiFi7可以提供超过40Gbps的峰值速率,比WiFi6E高出4倍。
支持Multi-RU机制
在WiFi6中,每个用户只能在分配到的特定RU上发送或接收帧,大大限制了频谱资源调度的灵活性。为解决该问题,进一步提升频谱效率,WiFi7中定义了允许将多个RU分配给单用户的机制。当然,为了平衡实现的复杂度和频谱的利用率,协议中对RU的组合做了一定的限制,即:小规格RU(小于242-Tone的RU)只能与小规格RU合并,大规格RU(大于等于242-Tone的RU)只能与大规格RU合并,不允许小规格RU和大规格RU混合使用。
引入更高阶的4096-QAM调制技术
WiFi6的最高调制方式是1024-QAM,其中调制符号承载10bits。为了进一步提升速率,WiFi7将会引入4096-QAM,使得调制符号承载12bit。在相同的编码下,WiFi7的4096-QAM比WiFi6的1024-QAM可以获得20%的速率提升。
引入Multi-Link多链路机制
为了实现所有可用频谱资源的高效利用,迫切需要在2.4GHz、5GHz和6GHz上建立新的频谱管理、协调和传输机制。工作组定义了多链路聚合相关的技术,主要包括增强型多链路聚合的MAC架构、多链路信道接入和多链路传输等相关技术。
支持更多的数据流,MIMO功能增强
在WiFi7中,空间流的数从WiFi6的8个增加到16个,理论上可以将物理传输速率提升两倍以上。支持更多的数据流也将会带来更强大的特性——分布式MIMO,意为16条数据流可以不由一个接入点提供,而是由多个接入点同时提供,这意味着多个AP之间需要相互协同进行工作。
支持多AP间的协同调度
目前在802.11的协议框架内,AP之间实际上是没有太多协作的关系。自动调优、智能漫游等常见的WLAN功能都属于厂商自定义的特性。AP间协作的目的也仅是优化信道选择,调整AP间负载等,以实现射频资源高效利用、均衡分配的目的。WiFi7中的多AP间的协同调度,包括小区间的在时域和频域的协调规划,小区间的干扰协调,以及分布式MIMO,可以有效降低AP之间的干扰,极大的提升空口资源的利用率。
WiFi的频谱需求
WiFi需要足够带宽的连续频谱,以提供更宽的信道,这是支持越来越多的带宽密集型应用和实现最大无线效益所必需的。
在今年年初正式商用推广的WiFi 6增强版本WiFi 6E就将WiFi 6从原有2.4GHz和5GHz载波频段扩充到支持6GHz载波频段
近年来蜂窝通信阵营和WiFi阵营针对这一资源展开争夺,而频谱资源作为各个国家掌握的公共资源,还需要各国政策来明确频段的用途,因而频谱的政策就成为关键点。
早在2019年世界无线电通信大会上,中国代表团就在大力推动将5925-7125 MHz的IMT(国际移动通信系统)标注立项作为2023年世界无线电通信大会的新议题。最终,大会决定将6425-7125MHz频段新增IMT(5G或6G)使用标注列入2023年世界无线电通信大会议题,对6425-7025MHz成为区域性IMT新频段和7025-7125MHz成为全球性IMT新频段进行立项研究。
6GHz频谱新增IMT使用划分的成功立项,意味着6GHz频段将成为IMT(5G或6G)全球潜在新增频段,未来各国将在频谱政策上会优先考虑将该频段授予5G和6G。当然,目前多个国家已将6425-7125MHz频段分配给移动通信做了保留,也符合未来6GHz频段用于移动通信的潜在要求。
从目前的情况来看,6425-7125MHz频段在我国用于5G和6G的概率很大,那么焦点就在于非授权频段政策是否能扩展至5925-6425MHz频段,若这一频段划分为非授权频段,则给WiFi 6E和WiFi 7在国内规模化商用铺平道路。然而,若这一频段也划分为授权频段,则WiFi 6E和WiFi 7未来在国内商用前景就非常不明朗。
目前,WiFi在2.4GHz和5GHz频段已非常拥挤,急需扩大频段范围,而WiFi在国内可用频段资源更少。根据最新发布的《工业和信息化部关于加强和规范2400MHz、5100MHz和5800MHz频段无线电管理有关事宜的通知》,WiFi可用频段资源主要包括以下范围:
WiFi已成为我们日常生活的“刚需”,WiFi也在不断演进中,WiFi 7更是能到达30Gbps的峰值速率。然而WiFi 7对于无线电频谱的需求使其和5G/6G移动通信开始了正面核心资源的争夺,美国运营商也正是因为中频段频谱的限制暂停了5G部署,频谱已经成为无线通信“卡脖子”的核心资源。未来,WiFi 7在国内的命运如何,国内频谱政策至关重要。
中国政府发布的多部重要产业规划均对无线通信、无线局域网技术提出相关发展要求及指引,有力推动WiFi行业进一步发展。
芯片厂商抢夺先机
面对未来可见的蓝海市场,WiFi芯片头部厂商自然要抢夺先机,2022年以来,博通、高通、联发科三家大厂接连发布了WiFi 7主控芯片又或者展示了其相关技术。
WiFi芯片主要厂商产品情况
博通:博通是第一家宣布完整的WiFi 7 产品组合的供应商,4月,博通推出了首款WiFi 7 SoC,称为BCM4916,采用了四核心的Armv8处理器,拥有64KB的L1缓存和1MB的L2缓存,能够提供24 DMIPS的性能。该SoC支持DDR3和DDR4内存,以及2.5 Gbps和10 Gbps网络接口,并提供了USB 3.2接口。
此外,博通还发布了其WiFi 7生态系统产品组合,包括用于消费产品的 BCM6726 和 BCM67263,用于企业产品的 BCM43740 和 BCM73720,以及用于移动设备的 BCM4398。其中 BCM6726 支持 2.4、5 和 6 GHz 频段,BCM67263 仅支持 6 GHz 频段。目前,在WiFi 7领域,博通正在为主要客户提供样品。
高通:今年2月底,高通推出全球首款WiFi 7芯片“FastConnect 7800”。FastConnect 7800完整支持WiFi 7的所有特性,支持2.4GHz、5GHz、6GHz三大频段,支持高频多连接并发技术、4路双频并特性拓展至高频段、4K QAM调制技术,峰值传输速度可达5.8Gbps,比前代提升多达60%,并支持低于2ms的时延。
高通宣称,相比前代产品,可提供50%的功耗降低、2倍的配对速度提升、2倍的信号接受范围扩大。
目前,FastConnect 7800现已出样,预计今年下半年投入商用,首批客户包括宏碁、华硕、荣耀、Meta(Facebook)、OPPO、腾讯、vivo、小米等。
联发科:今年1月,联发科进行了全球首个WiFi 7现场演示。据悉,相比于WiFi 6的160MHZ信道,联发科WiFi 7可通过320MHz 信道和4K正交幅度调制(QAM)技术,在使用相同数量天线的条件下,传输速度比WiFi 6快2.4倍,峰值速度完全可以达到IEEE 802.11be定义的30Gbps。此外,联发科的WiFi 7还将支持2.4G、5G、6G多个WiFi 频段,利用多链路操作(MLO)技术同时聚合不同频段上的多个信道,降低延时,满足不同设备、场景的网速链接需求,拥有多用户资源单元(MRU)功能来降低和避免信号干扰,满足多人同时、高速连接。联发科透露,采用WiFi 7技术的产品预计2023年上市。除了WiFi 主控芯片外,不同的WiFi技术对于射频产品的要求也不一样,自WiFi 5标准之后,WiFi射频前端芯片逐渐外置出来,越往前走,对射频前端的要求就越高,对工艺的要求也越高。包括Qorvo等在内的厂商也已开始加强WiFi 7芯片前端模块(FEM)的部署。
根据华为官网消息显示,新的一代WiFi 7即将于2022年登场发布标准,投入商用可能还需要几年。此外,在中国芯片厂商中,乐鑫科技在WiFi MCU芯片方面逐渐积累优势,华为在AX3 WiFi路由器中应用其自研的凌霄系列芯片,虽然和海外头部厂商相比仍有较大差距,但是中国厂商正在加快步伐快速追赶,相信很快就能有所成果。
WiFi芯片市场集中度高,从年初至今,WiFi领域不断对外释出WiFi7产品技术信息。但业界人士指出,WiFi7规格至少要到2024年才会量产进入市场,但若要真正取代WiFi6成为市场主力规格,则更得等到2025到2026年。
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