文/智物

6月29日,外来人马斯克第一次亮相全球通信大会,与主持人连线,介绍其即将进入全球通信市场的Starlink星链业务。

刚刚过完自己50岁生日的马斯克,发型怪异,睡眼惺忪,衬衫领口松开。一脸慵懒地出现在视频当中,与严谨的通信行业主持人对谈,场景多少有些怪异。

MWC的参会者尽是全球通信行业大佬。不管马斯克此前在互联网,汽车、航天领域取得了多大的成就,在这个百年行业当中,马斯克还是一个小字辈,一个外来人。马斯克透露,Starlink目前的用户已经69240人。单论规模,在主流的光纤、5G网络运营商看来,还没有上牌桌的资格。但是星链计划增长迅速,一个月前,CNBC曾经报道过测试用户的数字,当时只有区区1万多用户。

几周之后,星链计划即将正式登陆全球通信市场。马斯克预测,星联用户很快可以突破50万。

星链驾临全球通信市场

SpaceX能在巨头林立的通信行业生存多久?能给高度内卷的通信业带来一丝挑战?或者,Starlink能成为未来互联网服务的趋势所在吗?就像特斯拉所代表的电动车的趋势一样。

马斯克可能自己觉得自己的着装仪表已经足够正式了。上一次特斯拉财报视频发布会,马斯克边回答分析师各种问题,边笑意盈盈回头聆听自己刚出生的儿子哭声。

作为MWC的新手,马斯克是唯一一个胆敢在自己的演讲当中,详细介绍自己业务价格、费用的运营商CEO。

星链目前正在接受每月99美元的服务预订,除此之外还需要支付499美元购买硬件,包括卫星天线、Wi-Fi路由器、电源、电缆和安装的三脚架等等。

马斯克详细介绍了会员费价格构成,以及未来这项服务的降价空间。500美元的会员费并不便宜,但是Space X已经为此付出了一大笔的成本补贴。Starlink硬件的成本价格接近1300美元,Space X亏大了。

随着规模的扩大,Space X能够大幅降低Starlink的硬件成本,从500美元降低至300美元或者250美元。他也预计,该项业务可以为Space X带来300亿美元的年收入。不知道马斯克是否考虑过,可以将这一硬件的生产外包给中国厂商?

目前,“星链计划”运营需要50亿至100亿美元投资,而之后的长期投入更是需要200亿至300亿美元。

马斯克对于自己的“星链计划”信心满满,但是传统通信行业还没有将其视作主要对手,对其卫星互联网计划的成败,也是众口不一。

中国卫星星座何时起步

不久前,《经济学人》的一篇分析文章也给足了马斯克信心,这篇文章认为马斯克的“星链计划”若能得以实施,必将颠覆整个电信产业。

此前,卫星互联网计划的支持者众多,但是鲜有能生存下来的。主持人有意提到了SpaceX强大的竞争对手,亚马逊、Oneweb。就在今年四月,OneWeb和SpaceX卫星险些相撞,所幸及时避开。

对于其他在建的卫星互联网项目,马斯克有些不屑一顾。他认为,以前的卫星互联网服务的技术不够先进,“星链计划”具备一种异常先进的技术,可以通过一颗卫星覆盖地面上许多不同用户的手机点,完完全全的数字化,效率很高。

与亚马逊、OneWeb提供的传统卫星互联网服务相比,SpaceX缩短了数据传输的时延。此前,CNBC的报道当中提到,该服务下行速率相当不错,偶有中断,但是可以接受。

马斯克透露,正在与某些地区的运营商合作。若非万不得已,传统通信运营商一定不会自掘坟墓。

星联计划会开启全新的卫星互联网服务时代?除了马斯克已经自我吹嘘过的星地数据传输的时延难题,过去几年当中,马斯克还解决了卫星发射的成本。

通信传输的问题对中国产业来说不是优势,华为、中兴通信以及其他企业,都应可以快速提供类似的通信栽荷。低轨的卫星平台,也有中科院、东方红、清华大学等多个选择。

最大的难题是在发射成本和轨位。

马斯克自称未来星联的卫星星座的卫星数量多达12000颗。对比中国、俄罗斯、欧盟的主要卫星发射提供者高达上亿人民币的发射成本,这是一个难以完成的任务。Space X已经大幅降低了卫星发射成本。

此外,关于外界关心的卫星轨位资源,马斯克也早有布局,目前可以公开查阅到,马斯克已经申请、注册了足够多的卫星轨位。

对于中国的卫星星座计划的从业者来说,这应该是一个不小的难题。

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