作者:彭昭(物联网智库创始人&云和资本合伙人)

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导  读

Matter作为智能家居新的连接标准,提供一种基于IP的统一连接协议。有了Matter,我们家中的智能门锁、智能音箱、智能水壶、空调、电视、窗帘、电灯…可以更加顺畅的交互,从而提供更好的家居产品的实用性和体验性。

此前,我曾在《一流企业如何定标准?亚马逊、谷歌、苹果、宜家…巨头们罕见联手做示范》一文中介绍过多家巨头共同成立了一个名为“Connected Home Over IP”(简称CHIP)的组织。这个阵容空前强大的组织,其成立目的在于开发、制定一套基于IP协议的智能家居连接标准,简化设备与设备之间传输信息的过程,同时强化对隐私安全的保护。

最近,“事儿”来了,该组织有了重大进展。

这周,他们发布了新的连接标准Matter。没错,就是It doesn’t matter的matter。同时,CHIP这个名称将淡出视野,统一使用Matter作为品牌名称。

按照预期,首款支持Matter的设备将在2021年底发布。众多企业纷纷表态,承诺跟进,这意味着很快我们就将于不久之后的将来在大街小巷看到各种带有Matter标志的智能家居产品。

关于Matter的介绍,可以观看下面这段视频。

简单的说,Matter作为智能家居新的连接标准,提供一种基于IP的统一连接协议。有了Matter,我们家中的智能门锁、智能音箱、智能水壶、空调、电视、窗帘、电灯…可以更加顺畅的交互,从而提供更好的家居产品的实用性和体验性。

含着金汤匙出生的Matter,可以说是被寄予厚望。

她的诞生源自于多位智能家居巨头企业的承诺。巨头们意识到急需建立一个能够兼容不同家居设备的标准,打破各自划地为营的僵局。因此在CHIP项目立项之初,亚马逊、苹果和谷歌就承诺使用CHIP协议的设备将可以兼容亚马逊Alexa、Google Assistant和苹果HomeKit生态。

如今Matter的正式发布,成为智能家居领域的一个缩影,预示了物联网的未来,值得深入分析:

Matter预示了物联网产业格局的哪些变化?

Matter协议有哪些值得关注的亮点?

Matter在未来将会如何发展?

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Matter的前世今生

在物联网领域,如何打通“品牌壁垒”,从企业级生态升级为产业级生态,促进设备的互联互通和互可操作,长期以来都是一个全球性难题。

Counterpoint等研究机构均认为,智能家居市场将迎来爆发。经过分析,智能家居要想走过“伪”春天,达到真正普及的状态,应当满足三项条件。

第一,智能单品的价格足够亲民。在国外,美国科技公司通过各种手段,使得智能单品的价格快速从上百美元降价到几十美元一台,让所有普通人注意到它的存在以及可以为生活带来的方便。国内百元人民币以下的智能家居单品同样秀色可餐。

第二,智能家居的渗透率突破临界点。根据罗杰斯创新扩散曲线理论,创新产品被使用的人口数量达到10%～20%时,将进入高速增长阶段。2019年,美国智能家居渗透率达到32%。相比之下,中国仍有较大差距。不过根据IDC预测,中国智能家居的渗透率将快速提升,并将进一步下沉。2021年,四六级城市的智能家居渗透率将达7%。

第三,智能家居产品连接简便、无缝集成。随着市场的成熟,互不兼容、不连不通成为智能家居领域的最大关注点。

过去几年,试图解决智能家居互联互通问题的“选手们”轮番登场。

第一波选手以Zigbee等联盟为代表,来自推进某种通信技术的非营利性组织。

Zigbee在物联网市场的芯片出货量已逾5亿片。

蓝牙也在智能家电和照明产品中拥有大量拥趸。他们依托通信技术在智能家居领域的应用,试图建立连接全屋的智能体系。

但结果并不理想,以Zigbee为例,不同品牌的Zigbee设备都需要自己的网关,并不能真正向消费者提供完整的跨品牌联动能力。

第二波选手以谷歌等单一巨头为代表。谷歌Nest实验室主导开发了Thread协议,亚马逊推出Sidewalk,试图在更广阔的范围内让智能家居产品实现互联互通。

以Thread为例,她是专门用于为物联网设备提供无线网状网络通信的协议。消费者家中的所有Thread设备都处于同一个局域网中,并且只要有一个网关设备就能让Thread网络中所有设备连上互联网。

但其成效仍需时间考验,与具有蓝牙、Wi-Fi、Zigbee或Z-Wave的设备相比,Thread设备的数量几乎可以忽略不计。

智能家居互联互通的问题难以解决,已经进入赛道的巨头们不急吗?

巨头们共同做大蛋糕的意愿,战胜了彼此竞争的心态。于是第三波选手登场,巨头们开始组团出击。

因此便有了Matter的诞生。

在Matter的推进过程中,巨头们显示了十足的诚意。

首先,每个参与企业都同意更改自己的连接协议,使得来自其他企业,甚至竞争对手的设备都可以即插即用。

其次,为了推进新标准的落地,巨头们纷纷拿出了自己的“看家宝物”。谷歌的Thread和Weave协议、苹果的HomeKit技术、亚马逊的Alexa技术,以及Zigbee的Dotdot技术,都已成为CHIP的基础。这使得Matter并非从零开始,而是直接站在了巨人的肩膀上。

Zigbee联盟顺势将名称改为连接标准联盟(CSA),虽然联盟承诺仍会继续开发和推进Zigbee标准,但其显然已经不处于主要位置。更名之后,很大概率上CSA联盟将把Matter作为主推协议和工作重心。

以下是Matter在设计之初便考虑到的几项关键特性:

便捷性:易于购买和使用,提供简化的连接体验。

互操作性:多个品牌的设备可以在本地协同工作,提供更大的兼容性。

可靠性:可带来一致、且响应迅速的本地连接体验。

安全性:维护安全连接,向开发者和用户提供了强大且精简的安全连接体验。

灵活性:用户可轻松地对生态系统内的多个设备展开设置和控制。

巨头们联手推出Matter,不仅展现了从技术标准入手解决互联互通问题的“技法”,还表达了以身作则、深度参与,不解决问题誓不罢休的“心法”。

毫无例外,Matter的主导者亚马逊和谷歌都出现在了首发阵容当中。苹果上个月发布全新Apple TV 4K时,也表示将支持Matter的前身CHIP。

比较突出的是,华为也出现在了Matter的首发名单中,并且成为了Matter项目的主力成员。可以预期,华为将为旗下智能音箱和智慧屏产品也将开始支持Matter。