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RISC-V推进价值链的重新分布

由于硬件开发流程的变化,势必将造成产业链的价值分布也形成转移。

过去,尤其在X86架构时代,芯片技术提供商保持了很高的利润率,然后层层加码最终到达用户手上。

这次,由于各方联合,A、B、C多位一体推动研发过程,很多事情都会被改变。由于基于共同的开源硬件实现设备的设计和研发,很多物料、工艺,甚至人才都可以被充分复用。无论是开发的周期还是成本,都值得重新估算。

RISC-V的重要优势不仅是开源,还胜在弹性。

AIoT应用场景的多样化和差异化,导致了大量芯片产品的定制化需求。不同的应用领域,对芯片方案的细节要求有所不同。

RISC-V的弹性体现于,她可根据特定应用场景对指令集进行扩展、裁剪、修改和定制,恰恰是AIoT碎片化需求的最优解。

RISC-V包含基本指令集、可选指令集、用户指令和特权指令。基本指令集是任何使用RISC-V的公司或个人都必须做到的,可选指令集给予使用者选择空间,用户和特权指令集则可以根据应用场景的需求增加。

根据RISC-V 基金会中国顾问委员会主席方之熙博士的分析,正是因为RISC-V提供可拓展指令集,也让RISC-V具备弹性,这一点非常重要。

跃昉科技CTO江朝晖做了一个非常形象的比喻。

比如同样是请客吃饭,传统芯片就像是请你去吃日式自助套餐,298元什么菜都自动送上桌,吃的掉吃不掉反正就是这些菜。不过可能你吃几个寿司,一盘沙拉就饱了。也有可能你没吃饱,还想加菜,不过加菜就又要交钱。

RISC-V就像是根据你的需求,点什么菜上什么菜,花钱少,吃饱就好。而且RISC-V大食堂里面的厨师还很贴心,围绕RISC-V架构做了很多开源的选项,就像有些刺身、寿司还可能提供免费版本,你可以选择付费的,当然也可以尝尝免费的好吃不好吃。你开心,厨师也很开心。

真正理解RISC-V所带来的生产关系和价值链重构,可以更好的利用RISC-V的优势,根据应用特性,设计出个性化的RISC-V系统方案,更好的满足市场需求。

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推动RISC-V的三重驱动力量

目前推动RISC-V发展的力量,主要来自于三个方面。

第一股力量:国产替代的需求方。

RISC-V指令集在中国备受关注,尤其在目前的国际形势下,发力RISC-V有其特殊意义。

现在很多行业都意识到芯片和相关技术自主可控的重要性,对于国内企业来说,RISC-V是实现中国芯、提升自主创新能力的契机。

中国RISC-V产业联盟和中国开放指令生态系统(RISC-V)联盟在2018年相继成立,上海市经信委发布《上海市经济信息化委关于开展2018年度第二批上海市软件和集成电路产业发展专项资金(集成电路和电子信息制造领域)项目申报工作的通知》,其中包含基于RISC-V指令集架构的处理器芯片方向,成为国内首个支持RISC-V研发的相关政策。

第二股力量:低功耗场景的使用方。

功耗,正是AIoT应用中对芯片非常重要的衡量指标之一。英伟达在研究中也发现,选择RISC-V可以制造出比其他任何产品都小的芯片,还能将功耗降至最低。

根据部分企业的实践,同样条件下,相比ARM架构,RISC-V可以将功耗降低三分之一。功耗更低,适用场景自然更广,功耗敏感型应用推动了RISC-V的普及。

第三股力量:数据安全可追溯的应用方。

万物互联的时代,将有数百亿台AIoT设备被连接起来,此时数据安全并不是奢侈品,而是必需品。RISC-V开源特性允许各方共同检查其体系结构,并且避免大范围的危机事件发生。

每天物联网设备都在产生海量数据,也由此带来了很多需要解决的问题:谁拿了我们的数据?他们拿了我们的数据做什么?哪些数据有价值?我们全都不知道。因为我们只是数据的产生者和传播者,然而赚钱最多的却是数据使用者。Google每秒钟就会赚几百亿美金,但数据的产生者和传播者并没有赚钱,回报分配的问题需要被解决。

这就需要两项技术的完美配合:RISC-V和区块链。

RISC-V与区块链开放性、去中心化、不可篡改的架构联合在一起,使得我们可以通过区块链从源头上追踪数据,知道数据被用在哪里,调用了多少次,保障数据生产者和传播者应得的价值。

最近,RISC-V基金会成立了区块链行业工作组,以理解、定义和协调区块链在RISC-V架构上的实现和应用。