如果要说，有哪一家科技能够切实颠覆现代互联网行业、变革现代生活方式，那无疑就是搜索巨头谷歌。一路走来，谷歌已经不再是最开始那个以创新搜索引擎起家的公司，而是一家运营着多达八款优质产品的综合业务公司，这些产品各自均拥有超过10亿的用户基数。现实生活中，谷歌各款软件的使用范围非常广泛，包括知识库搜索、工作效率提高、媒体内容消费以及日常交流互动等。今年9月4日，谷歌正式度过了自己的20岁生日。对它来说，这是一个意义非凡的周年纪念，甚至给整个企业发展历史都带来了深远重大的影响。

现阶段，谷歌母公司Alphabet正紧随苹果和亚马逊的脚步，努力跻身市值突破万亿的大公司之列。众所周知，作为搜索巨头，谷歌的产品管线早已得到拓展和丰富，不仅超出了简单的搜索引擎，更是涵盖了地图、无人驾驶汽车以及智能手机操作系统等。

因此，本文对谷歌过去20年的发展历程进行了大致梳理，简单罗列了其核心里程碑事项，包括新产品发布和合并收购交易等。毕竟这一硅谷巨头已经为自己打下坚实基础，接下来几十年无疑将继续主导整个行业。

1996年8月：拉里·佩奇和谢尔盖·布林（Sergey Brin）基于斯坦福校园网络共同创建了谷歌

最开始，谷歌并不叫谷歌，而只是斯坦福计算机科学专业学生拉里·佩奇开发的一个搜索项目BackRub。读书期间，他认识了同样攻读计算机科学专业的另一名学生谢尔盖·布林。在研究基于万维网的网页链接方式时，二人有了进一步的认识和交流。后来，佩奇开发出了一个系统，通过网络爬行来找出有哪些网页是可以链接到其他网页的。而且，他坚持认为这些研究和这一系统，能够创新出一种前所未见的搜索引擎。

因此，在布林专业数学知识的帮助之下，二人又开发出了一种名为PageRank的算法，专门对网页链接方式的搜索结果进行排序。这两项技术就为那个时代最为伟大的搜索引擎提供了坚实基础。1996年8月，二人以斯坦福校园网络为基础正式推出了自己的搜索引擎。

1998年9月4日：谷歌正式作为一家公司拿到了10万美元的天使投资

随着网页之间的链接越来越多，再加上搜索引擎的精准度越来越高，佩奇和布林决定以数学领域的专业术语，即10的100次方“googol”，来重新命名自己的公司，并且将办公地点从斯坦福大学搬迁到了现任谷歌广告业务高级副总裁，也就是YouTube现任首席执行官苏珊·沃西基（Susan Wojcicki）的车库中。所有这些都完成后，他们正式以Google这一名字重组了自己的公司，并且顺利拿到了来自Sun Microsystems（IT及互联网技术服务商，已被甲骨文收购）联合创始人Andy Bechtolsheim的10万美元天使投资。

2001年8月：埃里克·施密特（Eric Schmidt）出任谷歌首席执行官

2001年，佩奇和布林雇用了埃里克·施密特负责谷歌的日常业务运营。当时，公司虽然还很年轻，但却处于快速增长阶段，正是需要专业指导的时候。而施密特不仅有着丰富的工程背景，在来谷歌之前更是担任过Sun的首席技术官和Novell的首席执行官。

于是，2001年三月，施密特加入谷歌董事会担任主席，同年8月出任公司首席执行官。而这一待，直接就待了十年。在那期间，他见证了公司上市、收购YouTube以及地图和邮件等应用的问世。2011年，施密特辞去执行董事长一职，由佩奇担任首席执行官。

2002年夏：雅虎提出以30亿美元收购谷歌，但并未成功

但众所周知，在谷歌火爆之前，互联网搜索引擎一直由雅虎占据主导地位。因此，随着谷歌的发展成熟，雅虎也不得不警惕起来，在2002年夏天提出以30亿美元的价格收购谷歌。当然，对于这一价格并不满意的谷歌，并没有同意。在他们自己来看，公司当时至少值50亿美元。

同年年底，谷歌推出了自己的新闻业务部门。借助这一内容集成服务，它希望能够变革数字媒体在网络上的发布和分销方式。现如今，谷歌及其母公司Alphabet的市值已经高达8400亿美元。而雅虎最终还是没能敌过激烈的市场竞争，在2017年选择卖身电信巨头威瑞森。讽刺的是，当时的交易价格，连50亿美元都没有。

2003年：谷歌搬入位于加州圣克拉拉县山景城的总部

伴随着公司业务的快速发展，帕拉奥图和其他硅谷附近的办公室都已经不够用了。因此，谷歌在山景城租下了一系列办公大楼，希望能够同时容纳超过1000人在内办公，也就是我们现在所熟悉的谷歌总部Googleplex。

2004年4月1日：谷歌正式面向公众推出内存为1GB的电子邮件应用Gmail

2001年，谷歌员工Paul Buchheit开始研发一款电子邮件产品，以处理公司越来越繁杂的内部沟通和资料储存问题。鉴于之前有过电子邮件产品的开发经验，Buchheit决定利用Ajax来研发一款反应和运作速度更快的邮件产品。

2004年4月1日，Gmail正式问世，提供1GB的内存空间和先进的搜索能力，完美解决了当时市场上其他邮件产品所面临的缺陷。

2004年8月19日：谷歌正式登陆纳斯达克，成为上市公司

在最开始的10万美元天使投资之后，谷歌又顺利拿到了其他几笔天使投资，其中就包括来自亚马逊创始人兼首席执行官杰夫·贝索斯的投资。1999年，公司还拿到了来自传统硅谷风险投资公司的2500万美元投资，其中包括红杉资本和Kleiner Perkins。得益于网页广告产品的巨大盈利，2004年，谷歌正式登陆纳斯达克，进行首次公开募股。交易首日，公司股票价格为85美元一股，以270亿美元的估值完成了将近17亿美元的融资。现在的谷歌，正在铆足干劲朝着万亿美元市值的目标进发。

2005年2月8日：谷歌正式推出地图应用Maps

2005年，谷歌正式推出自己的地图应用，利用可缩放地图为广大用户提供详细的路线导航服务，同时还提供酒店等目的地的搜索服务。

2006年1月27日：谷歌正式进军中国，推出搜索引擎服务

2000年9月，谷歌第一次针对中国用户推出中文版网站，但这项基于加州的服务一直受到防火墙的限制。因此，在2006年，谷歌正式成立中国子公司，以进一步与中国国内搜索巨头百度竞争。