在没有中心化领导的情况下，比特币的实质是什么，几乎完全取决于比特币社区对它的看法。如果从这方面来讲，一项新的研究表明2018年的比特币与2009年的比特币几乎没有相似之处。

温斯顿.丘吉尔（Winston Churchill）说过一句这样的话：历史是胜利者书写的。这指的是那些有权威的人塑造公众感知的能力。但在去中心化的网络中，没有单一的权威观点来形成一种统一的说法，通过比特币短暂的历史，社区可以自由地思考它选择的加密货币到底是什么。

于是就产生了一系列的观点，最近一项名为《比特币的愿景》（Visions of Bitcoin）的研究中就汇集了这些观点，它记录了社区内人们对比特币有影响力的说法的沉浮史。

在这项研究中，尼克.卡特（Nic Carter）和他的同事哈苏飞（Hasufly）仔细分析了BitcoinTalk论坛上的历史帖子，揭示了人们对比特币的看法随着时间的推移发生了怎样的变化。据卡特说，这在很大程度上依赖于穆拉德?马哈茂德（Murad Mahmudov）和亚当?塔奇（Adam Tache）之前的工作，他们在此前的Medium文章中概述了一些与比特币有关的竞争性理论。

关于比特币的七种描述

大约10年前，比特币的白皮书在网上发布，从那以后，与白皮书描述一致的网络一直运行至今。但随着它的发展，围绕它的描述发生了巨大的变化。

由于对比特币的实质是什么缺乏共识，这种进展也因此开始放缓。于是出现了多个派系，他们对比特币应该如何运作都有不同的看法，对协议应该朝哪个方向发展也存在争议。

卡特和哈苏飞的研究将这些对比特币的不同观点分成了七种有代表性的描述，从电子现金的概念协议到低成本的的p2p支付网络，到抗审查的数字黄金，到私秘和匿名性暗网货币，到加密货币行业的储备货币，到可编程共享数据库，最后到不受束缚的金融资产。

我们确定了七个不同的有影响力的主题，它们在比特币的整个历史中一直占据比特币使用者的头脑。需要注意的是，这些描述不一定是最有影响力的叙述——相反，我们关注的是比特币用户独具特色的思考问题的方式。

尽管用来定义这七种叙述的方法尚不清楚，但它们的重要性已经得到了权衡，并被绘制成一张图表，这张图表能说明每种描述的受欢迎程度是如何随时间变化而变化的。

深蓝色：电子现金的概念协议； 红色：低成本的的p2p支付网络； 灰色：匿名性暗网货币； 绿色：加密货币行业的储备货币； 黄色：抗审查的数字黄金； 浅蓝色：可编程共享数据库； 紫色：不受束缚的金融资产

竞争性的描述

虽然这些叙述中有些可能和平共存，有些随着时间的推移有明显的重叠，然后和平地融合在一起，但另一些则是其他观点构成了直接威胁。

例如，当比特币还停留在白皮书时，可以引用的叙述相对较少——主要集中在“电子现金证明概念”上，随着基础设施的发展，这个概念很快转变为“低成本支付网络”的概念。

然而，随着比特币逐渐成熟，对协议的不同解释也越来越多起涌现出来，并不是所有的观点都能共存。例如，匿名货币的概念也不太可能被用于ETF等主流金融产品，或者“数字黄金”概念也不太可能与廉价P2P支付网络的理念相容。

当2017年备受争议的比特币现金实行分叉时，这些相互竞争的观点之争达到了高潮。在这场争论中，关于扩容技术的争论掩盖了有关中本聪的初衷和比特币真正目的的理念分歧。

占主导地位的描述

据卡特说，如今的主流说法包括：比特币是一种抗审查的电子黄金，比特币是加密领域的储备货币，以及比特币是一种不受束缚的金融资产。

正如数据显示的那样，“比特币是一个廉价的支付网络”的想法现在已经完全不入流了，比特币可以作为“数字黄金”发挥作用的想法，占了“它为全球人口提供廉价而高效支付手段”想法的上风。

然而，卡特认为图表上显示最新同时也是有增长潜力的说法是：比特币是一种不受束缚的金融资产。在这一点上，比特币相对于传统金融世界来说，它被认为是一种具有独特风险特征的资产——一种向多种投资组合中添加“比特币式风险”的方式。

然而，将比特币视为受监管的金融资产的观点，可能与“匿名性暗网货币”的观点水火不相容。卡特认为，这一观点冲突可能是下一次“比特币内战”的起因。

这一研究结果可能无法解释产生这些说法的原因，它只是以一种和平的方式结束，并敦促社区记住，就像使用比特币的人一样，比特币本身也能够调和各种不同的观点：

比特币使用者在意识形态上并不一致。比特币包含了很多东西，提醒自己这一点很重要。