在玻璃上存储数据？微软探索新领域

2023-10-25 09:04

经过多年的研发，微软正在逐步推出一项技术。微软提出将数据储存在仅如杯垫大小的玻璃板上，以提高其存储数据的寿命，增加可持续性。

微软研究院与其云计算部门Microsoft Azure正在合作进行名为“Silica”的项目，旨在将数据存储技术从磁性存储过渡到玻璃储存。相较于传统的硬盘或磁带等磁性存储方式，采用玻璃存储可以使微软的数据储存长达数千年，而传统磁性存储只有五到十年的寿命，这意味着需要定期将数据复制到新存储介质上。微软指出，考虑到每日产生的庞大数据量，那些失去效能的存储硬件的废弃造成的污染对地球环境不利，不利于可持续发展。

因为玻璃出色的耐用性、防火性与使用寿命，它成为了一种更加可持续的数据存储选择。一块微小的玻璃板就可以容纳多TB的数据，足够储存175万首歌曲或13年的音乐。一旦数据储存在其中，玻璃内的信息将永不改变，彻底固封。

微软的云计算部门Azure拥有众多数据中心用于云服务，如果成功落实玻璃数据存储，将大幅降低数据迁移时间成本与人力成本。该公司表示，等量的数据存储在玻璃板上会极大的节省硬件配置空间，毕竟一小块玻璃板比起厚重的数据硬盘要小的多。

微软指出，尽管玻璃存储尚未准备好大规模推广，但因其具备耐用性和成本效益，它被视为一项前景光明的可持续解决方案。最初将数据嵌入玻璃板上的开发过程可能需要投入大量的资金，但随后持续的维护成本“微乎其微”。只需要将这些玻璃数据储器存放在无需电力的库中。当需要时，机器人会爬上货架取回，以便后续导入操作。

项目Silica 的研究总监曾在自己的博客文章中透露过玻璃数据存储的实现方式。文章中提出，数据储存在玻璃中经过四个步骤：首先使用超快飞秒激光进行写入，然后通过计算机控制的显微镜进行读取，解码，最终将数据存储在玻璃板中。

在早期阶段，由于激光写入效能低下，即使成功写入，微软玻璃存储的效率方面也不尽人意。然而，通过项目技术团队对该过程的精心改良，进行了技术升级迭代，成功地克服了这些障碍。如今，他们可以在单块玻璃板上存储数TB的数据，其保存寿命长达惊人的10，000年。形象地说，每块玻璃板可以容纳大约3，500部电影，这意味着这个微小的玻璃板可以连续播放电影超过半年而不重复。

值得一提的是，借助玻璃来进行数据存储并非一项崭新的概念。它的历史可以追溯到 19 世纪，那时摄像机照片底片常常储存在玻璃板上。相较于更为传统的薄膜存储，玻璃板弯曲的可能性较小。在20世纪初，随着越来越多不易碎的存储方法的普及，玻璃存储底片的方式逐渐消失。

在如今，微软提出了玻璃存储新的应用模式，重新引入了这个具有悠久历史的概念，并将应用于现代数据存储。