一文读懂中国商业航天的发展趋势和瓶颈
北京时间2019年 1月 3日上午10点 26分,嫦娥四号月球探测器在经过26天的等待之后,终于着陆在了月球背面南极-艾特肯盆地内的冯卡门撞击坑内,实现人类探测器首次在月球背面软着陆。
2019伊始,中国航天迈出了极为重要的一步。
而在刚刚过去的2018年,中国民营航天的步子也迈得沉稳。
这一年,星际荣耀于4月份在海南发射首枚亚轨道固体验证探空火箭——双曲线一号S;紧跟其后,零壹空间也于5月17日发射名为“两江之星”的亚轨道探空火箭;9月,蓝箭航天自主研发的80吨液氧甲烷发动机短喷管状态试车成功;10月,蓝箭航天发射我国首枚民营运载火箭“朱雀一号”,虽遗憾未能入轨,但在国内第一次拿到中国民营运载火箭发射许可证,并获得官方正式的服务支持,开创了中国民营火箭的先河,具有重大里程碑意义。
自2016年国内火箭发动机的政策发生变化后,中国民营火箭走上了自主研发的道路,比如蓝箭自研液氧甲烷火箭发动机及火箭,零壹则转为自研固体火箭发动机及火箭。经过近三年的发展,中国民营火箭创业公司的数量不断增加,新关注投资人数量在增加,数家知名基金今年纷纷投注,包括经纬、华创、高榕、晨兴、IDG、顺为、源码、险峰、明势、复兴、赛富等在内的知名基金均有出手。
截至2019年1月,我国已有60余家初创企业入局,大部分处于A轮和A轮之前,仅蓝箭航天和零壹空间率先完成了B+轮和B轮融资,均已累计融资至少8亿元人民币。星际荣耀近日宣布,自2017年正式运营起,已经累计获得各类投资逾7亿元。
民营火箭的关键动力——发动机也实现了从固态向液态的升级。零壹空间早期以固体运载火箭起步,于2018年初,其自主研制的中国商用火箭液体姿控发动机试车成功;3月,蓝箭航天10吨级液氧甲烷发动机推力室试车成功;星际荣耀在5月底成功实现15吨级液氧甲烷火箭发动机燃气发生器点火试验;在今年9月,蓝箭自主研发的“天鹊”80吨液氧甲烷发动机短喷管推力室试车成功,仅用4年便做到了SpaceX10年时间研制的发动机性能。众多里程碑的实现,使得中国民营火箭之“火”来势汹汹。
中国商业航天的事业版图
根据SIA数据显示,2016年全球航天产业的总收入为3391亿美元,其中卫星产业的总收入约为2610亿美元,占全球航天产业收入的77%,并且在2007年到2016年的10年间不断增长,翻了一番。
其中,商业卫星研制与运营、商业火箭研制与发射是商业航天市场化程度相对高、商业模式较成熟的两个领域。
1、卫星制造与运营
近几年,全世界范围内卫星行业都发生了深刻的变革。2005年以来,立方星技术出现,全世界出现大量的中小卫星和维纳卫星。小卫星的出现衍生了航天市场对火箭的需求,而卫星的小型化、微型化,使其制造成本持续降低,制作迭代周期也在加快。
目前,就国内卫星市场状况而言,仍然处于技术验证、商业模式和盈利模式的探索以及卫星用户开发阶段,同时,卫星的发射资源也是难题之一。到2020年,全球大概有5千到6千颗待发射的低轨卫星,但现在真正服务于低轨发射的、大规模投入商用的火箭,市场上仍十分稀缺。面向低轨市场,全球范围内较少的火箭供给与日益攀升的卫星发射需求矛盾凸显,这是典型的卖方市场。
目前,民营火箭公司都在朝着发送卫星的目标而冲刺——蓝箭航天的“朱雀一号”已经做了第一步的尝试,星际荣耀也在研制能够入轨的双曲线一号运载火箭,计划于2019年发射;较早成立的翎客航天,研制的新线一号(NL-1)火箭计划于2020年进行首飞;零壹空间研制的OS-M型固体运载火箭也将于2019年首次发射,但截至目前,仍未有研制进展更新的消息。
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