元宇宙（Metaverse）的概念起源于科幻小说，或指向互联网的“终极形态”。

Metaverse一词来源于科幻小说《雪崩》。1992年，尼尔·斯蒂芬森描述了一个人们以虚拟形象在三维空间中与各种软件进行交互的世界。

新兴技术不断爆炸，人们对“元宇宙”的想象也从未停止，总是憧憬着几十年后真正踏入那片虚拟世界。

现在，也许不必等那么久了。

8月29日，专注于移动VR一体机市场的创业公司Pico发出全员信，披露该公司被字节跳动收购。内部信称，Pico将并入字节跳动的VR相关业务，整合字节的内容资源和技术能力，将在产品研发和开发者生态上加大投入。

天眼查资料显示，目前该并购时间已经完成，并显示交易金额为90亿人民币。

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据悉，Pico成立于2015年，由现任CEO周宏伟发起创立，歌尔股份是其战略供应商。被字节跳动收购后，Pico将作为头部客户与歌尔继续合作，双方已签署长期战略合作协议，确保供应链的稳定运转。据ARinChina数据，从国内VR出货量的份额来看，Pico 已经稳居第一。

字节跳动90亿收购Pico后，这意味着，Pico将正式加入到VR产业独角兽行列。

复制Facebook，字节跳动希望用VR打开元宇宙大门？

有分析认为，与Facebook收购Oculus类似，字节跳动计划凭借自身的社交、内容、全球化优势，将Tiktok、飞书应用到下一代颠覆手机的终端设备中，去构建属于自己的“元宇宙”。

字节跳动90亿元收购Pico，也是希望通过VR打开元宇宙的大门。

从PC局域网到移动互联网，互联网使用的沉浸感逐步提升，VR产业也正在主动拥抱大数据、5G、人工智能等技术，物理与虚拟世界的时空界限正在被打破，在此趋势下，沉浸感、参与度都达到峰值的元宇宙或是互联网的“终极形态”。

换句话讲，随着技术的进步，对于元宇宙在沉浸感、参与度、永续性等方面提出了更高的要求，而5G通讯的普及、硬件技术的迭代、国内外巨头的“追捧”，元宇宙有望逐步从概念走向现实。

不难发现，目前市场普遍认为虚拟现实技术将是元宇宙的入口和载体。VR或许又将迎来一波高潮。

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早在从2014年Facebook收购OculusVR后，VR随之迎来高潮，每一年都被称为“虚拟现实VR元年”。2016年，VR行业达到高潮并由盛转衰，大大小小近百家创业公司蜂拥而上。

而VR在疫情中也发挥了极高的关注度，以线上看房，线上教育、VR直播等场景进入人们的生活，业态愈发丰富多样，VR硬件也得到了高速增长，天风证券预测，2021年下半年，全球销量或达1000万台，2022年年底全球销量或至2000万台。

但硬件设备数量的增长，并没有让VR行业迎来想象中的爆发式增长，不少企业在“挣扎”了一段时间后默默退出。

诚然，硬件基础是VR行业发展的根基，但需要注意的是，只有硬件没有软件和应用场景支撑肯定不行，虚拟现实的技术是已经成熟，但如果要实现真正的火爆应用场景仍需创新。

天风证券还认为，在1000万的奇点到来后，VR内容和生态系统有望出现跨越式发展，带动全球VR产业链业态重构。

元宇宙是内容消费革命，还是梦幻泡影？

2021年以来，“元宇宙”成为科技圈的高频热词，Facebook、腾讯、英伟达、微软、HTC、谷歌等世界科技巨头纷纷入局。

此次字节跳动收购的Pico，再加上元宇宙概念占上风口，是加速VR产业形成全新格局的契机。

大体看来，VR行业“兴”与“衰”所依赖的不外乎软（内容）硬（设备）件两方面的进展。

首先是硬件格局。随着华为、小米、腾讯，以及字节跳动入局，VR硬件产业格局在原本HTC、索尼、微软等巨头和一众初创公司的基础上，加入了中国互联网巨头。

而去年推出的新基建政策不断推动5G、云、大数据的发展，让动辄以G为文件单位的VR内容，在下载和传输层面拥有更高的效率，同时云计算也降低了VR硬件设备的负担，提升了VR内容的丰富度和体验感。

可以看出，硬件已经不是VR行业发展的壁垒，现实中VR产业要解决的问题是，无论是国内还是海外市场，优质VR内容都极度匮乏。

因此，VR产业在打牢硬件的基础后，然后要发展的就是软件格局，而元宇宙的概念或许能点燃软实力的引线，让VR内容生态市场爆发。

业内人士认为，打开元宇宙折扇“虚拟世界”大门的钥匙无外乎影音游戏等内容，而元宇宙概念正在打破VR内容生产的桎梏。

过去，VR内容制作难度大，因为VR强调沉浸效果，所以游戏制作过程无论对图像渲染还是叙事手法都有很高要求，消费的时间和精力是传统内容制作的数十倍。

此外，VR内容前期投入比较巨大，以及未来市场发展存在不确定性，开发团队顾虑预期投入产出比。

但此后，投资机构们将扎堆入局，将数不清的热钱投入“元宇宙”的构建中。

不过，正处于聚光灯下的“元宇宙”也不见得就是游戏行业真正的未来，虽然已经掀起了一波狂欢，但没有人知道这到底是又一次内容消费革命，还是一场与泡沫的共舞。

对字节跳动而言，在入局云计算和VR业务时，好像都来晚了，但其实力仍不容忽视，毕竟打造出了今日头条、抖音、火山小视频等“爆款”软件产品，这次入局VR赛道，或许能打造出下一个爆款产品。

但是，VR产业的打造终归不是一朝一夕，也不是通过爆款应用收割一波红利，而是一场VR拥抱诸多新兴技术的一次长跑。