由于WiFi的频段在世界范围内是无需任何电信运营执照的免费频段，因此WLAN无线设备提供了一个世界范围内可以使用的，费用极其低廉且数据带宽极高的无线空中接口。用户可以在WiFi覆盖区域内快速浏览网页，随时随地接听拨打电话。而其它一些基于WLAN的宽带数据应用，如流媒体、网络游戏等功 能更是值得用户期待。有了WiFi功能我们打长途电话（包括国际长途），浏览网页、收发电子邮件、音乐下载、数码照片传递等，再无需担心速度慢和花费高的问题。

WiFi在掌上设备上应用越来越广泛，而智能手机就是其中一份子。与早前应用于手机上的蓝牙技术不同，WiFi具有更大的覆盖范围和更高的传输速率，因此WiFi手机成为了目前移动通信业界的时尚潮流。现在WiFi的覆盖范围在国内越来越广泛了，高级宾馆，豪华住宅区，飞机场以及咖啡厅之类的区域都有WiFi接口。当我们去旅游，办公时，就可以在这些场所使用我们的掌上设备尽情网上冲浪了。

用于射频测试与系统环境仿真的专用工具正在成为现实

射频，Radio Frequency ，简称RF．射频就是射频电流，它是一种高频交流变化电磁波的简称。每秒变化小于1000次的交流电称为低频电流，大于10000次的称为高频电流，而射频就是这样一种高频电流。

以IEEE 802．11 标准为基础的无线网络在设备数量和应用范围两个方面都做好了实质性发展的准备。然而，与有线网络相比较，无线网络本身固有的移动特性使物理层与协议层之间产生的交互作用大大增加了验证一个设计所需的测试的复杂性和测试的次数。所幸的是，能够使这一过程合理化的各类工具正在不断出现。

802．11a／b／g 标准统称为 WiFi（无线保真），它已经在家庭用户中造就了一个庞大的不断成长市场，人们发现，无线方案是家庭资源共享以太网（如打印机和宽带连接）的一种简单的替代方案。另外，对需要移动计算能力的商务用户来说它也是热门技术。根据市场研究公司 In－Stat 的数据，公共 WLAN（无线局域网）或“热点”正在商务用户和家庭用户中快速普及。仅 2005 年第一季度，全球 WiFi 设备销售额就达到 7．376 亿美元，比 2004 年同期增长 15％．

虽然WiFi 在家庭和商务计算机接入中的应用仍处增长势头，但也出现了这一技术的新兴市场。In－Stat 正在追踪各类新兴应用，如 VoWLAN（无线局域网语音传输）、将 WiFi 用作消费电子连接的一种方法，以及 VoWLAN 与手机的结合。每一类都代表着一种能匹配或超过计算机接入的市场。

这些重要市场的增长将使更多的设计师首次面对 WLAN 测试的挑战。很多设计师的知识背景仍然是传统的有线网络，因而无线网络测试对他们而言是个很不一般的挑战。与传统网络相比，WLAN 有一个射频物理层界面问题。

复杂的协议使测试更麻烦

WLAN 协议中的很多附加特性都是为了满足无线局域网络（LAN）在动态配置、空间性质以及移动性这三方面的需求，而有线网络则没有这些要求。这些要求更增加了无线测试的复杂性。WiFi 的动态配置允许终端站向 AP（接入点）询问以实现网络接入，并使 AP 接通自己所支持的服务。虽然有线网络也有类似功能，但它们一般出现在较高层的协议中。WiFi 则是在 MAC（媒体访问控制）层实现的。当有多个 AP 可供使用时，WiFi 站还必须用“关联”来确定使用哪一个，而 AP 也要用“鉴别权”来确定该终端站是否为合法用户，然后才准予接入。有线连接由于没有物理安全问题，因此无需鉴别步骤。而在无线连接中，某个人可能会把车停在一个区域内，试图从这里免费接入互联网。

WiFi 的空间特性也会产生一些问题，如“隐藏结点”，这在有线网络中是没有的。出现这种情况时，两个站终端都位于一个 AP 的覆盖范围中，但不在相互的信号范围内。由于两者都不能检测冲突，于是当两个站试图向该 AP 发送消息时就会重复发生碰撞。在有线网络中，通过小心的设计和安装，可以在物理层上控制噪声电平，并且交换机可以将网络分成可管理的网段。但是无线网络设备的设计者则不能假设一种可控环境。WiFi 与蓝牙、便携式电话和微波炉，以及其它射频源共享其频段。设计者无法控制试图连接某个 AP 的终端站数量。无线协议必须允许网络能够完全适应所处的环境。

WiFi 的移动性也对设备和协议提出了更多的功能要求，有线网络则没有这些负担。其中之一是电池供电的终端可能需要有电源管理功能，以优化功耗问题，例如当终端靠近 AP 时，要降低发射功率以节省能量。另一个增加的协议功能是在传输期间实现AP之间的动态切换，这类似于手机的漫游。其他附加的功能还有速率自适应，即根据接收信号的功率调整数据传输速率的能力，从而优化整个信道的性能。