在即将于西班牙巴塞罗那登场的MWC 2017上，物联网领域的战火预期将越烧越烈──特别是在芯片层级。

目前或许可以说是低功耗广域网（LPWAN）的黄金年代，不过虽然目前LoRa与Sigfix看来占据了LPWAN市场主导地位，蜂窝物联网（IoT）的支持者仍认为他们可以扭转局势。

3GPP在去年6月完成了专为物联网应用打造的窄带无线电技术NB－IoT标准化，为半导体与IP供应商提供了一个在今年世界移动通信大会（MWC 2017）展示相关技术的大好机会，包括ARM、Sequans Communications、现在隶属Sony旗下的Altair Semiconductors，以及高通（Qualcomm）都有相关解决方案。

市场研究机构IHS Markit预见，NB－IoT技术在2017年的布署，会是LPWAN市场的一个“反曲点（inflection point）”；该机构M2M与IoT市场资深分析师Sam Lucero接受EE Times采访时表示，NB－IoT相较于LPWAN市场当红技术Sigfox与LoRa，可望取得更高的成长率，因为后两者基本上是专有技术，但前者是3GPP标准：“拥有坚强的3GPP移动通信生态系统做为后盾，是NB－IoT的优势。”

ARM看来也准备抢搭NB－IoT的这股热潮；该公司才刚宣布收购两家拥有丰富蜂窝通讯标准技术经验的业者Mistbase与NextG－Com；ARM接受接受EE Times采访时指出，这两家公司与ARM的合作都已经有一段时间，因此现在是验收他们的产品在ARM架构上运作成果的时候。

根据ARM表示，Mitbase提供了NB－IoT物理层实作，NextG－Com则提供完整的NB－IoT第二层、第三层软件堆栈；这两个团队正在合作推出整合解决方案，ARM显示了成为NB－IoT市场关键IP供应商的企图心，期望能协助ARM阵营伙伴加速NB－IoT标准芯片的开发。

Lucero认为ARM的动作是可以预期的，他观察到，移动通信生态系面临手机市场在已开发国家已经成熟的事实，大多已经将物联网视为关键成长机会：“NB－IoT是一个3GPP让生态系厂商们掌握物联网商机的重要成果。”

ARM进军NB－IoT市场的消息，对蜂窝物联网芯片供应商如Sequans、Atair来说恐怕不是什么好消息；不过对此Lucero认为，ARM的加入升高市场竞争热度，也能刺激产品降价，其他好处则是能为NB－IoT芯片市场带来高整合度的解决方案，为物联网设备开发商降低设计复杂度以及整体成本。

他表示，ARM生态系包含数以千计的软件开发者，具备丰富ARM架构技术开发经验：“这将有助于为开发厂商降低风险，以及缩短产品上市时程；”不过NB－IoT芯片市场的战争才刚刚开打，虽然ARM感觉来势汹汹：“需要留意的是，今日市场上不只有ARM架构的NB－IoT芯片，因此Sequans与Atair绝对有时间去继续拓展版图并想出应对策略。”