机器人能在月球建停机坪了

　　现在回想起来，当年我们把人送上月球，真的有点疯狂呢。如果出现了任何的意外，没有备用的计划可选。以后很可能都不会这么做了，人类大力研发机器人，让它们做先锋，我们去到那里就可以坐享其成啦。

　　这个机器人不仅仅是先做一个基地，铺好床，盖好铺盖的宇航员保姆，它还承担着更重要的工作。最主要的，就是在外星上搭建一个高质量的停机坪，供宇宙飞船降落。PISCES（太平洋国际空间探索中心）正在着手研发这一类的远程操控机器人，虽然是在地球上，但万事开头难不是么？

　　之所以我们需要一个停机坪来降落飞船，是因为无论在火星或是月球上，空气中的灰尘缺少腐蚀效应，尤其在月球上，都粗糙而充满毛刺。灰尘会在空气中传播静电，可能会逐渐（也可能很快）渗透到宇航服中。甚至，宇航员们尝试把灰尘带回地球做研究，结果发现灰尘把容器都毁了。如果想长期在外太空生存，把这种包含灰尘的空气隔离开来是必须的。

　　所以，我们得出一个结论：在火星或者月球上扬起大量灰尘不是一件好事，而要避免这件事情，可行的方法就是让机器人先做一个停机坪。对的，第一步就是把地面整平了。PISCES 是与 NASA 合作的 ACME （Additive Construction with Mobile Emplacement）的子项目。这个项目主要是研究如何在外太空就地取材建造基地，这样可以节省大量时间和能源在运送原料上。停机坪一般用玄武岩（一种随处可得的火山岩）制成混凝土。计划将让一部分机器人外出收集玄武岩，压碎，混入配料，用太阳炉加热溶解再铺到地面。

　　作为一款试验性产品，PISCES 把它起名为探索者 Helelani ，它配有一个蜂蜜机器人公司出品的机械手臂，在模仿月球的地表环境中，可以轻松地清理出 100 平方英尺（约 30 平方米）的平地。看看这下方的视频，对的，尽管视频质量很糟糕，长达 10 分钟，还没有声音，过渡效果浮夸，但由于内容吸引人，所以我坚持看完了它。

　　这听起来好像是佛罗里达州肯尼迪航天中心的初始计划，但从视频上看，他们已经有了远距离操控机器人干活的能力，进度不赖。

　　虽然看似遥远，但我们总算有一个周全的太空探索计划，包括远程操控机器人建造的混凝土基地。如果机器人足够多，足够智能，我们就可以打造一个机器人团队，这才是真正令我感到兴奋的。